Por Pat Maragos, Coordinadora del PEP en St PETER’S SCHOOL
Los viernes por la tarde, cuando los alumnos ya se han ido y el ritmo del colegio se calma, los profesores nos sentamos a planificar junto a los especialistas en un proceso que llamamos planificación horizontal. Es un momento de reflexión, en el que diseñamos las unidades transdisciplinares como un equipo cohesionado. Discutimos cómo dar forma a la indagación, cómo visibilizar evidencias de aprendizaje y cómo ofrecer oportunidades para que los alumnos apliquen sus conocimientos, comprensión y habilidades en contextos reales.
Al mismo tiempo, reflexionamos sobre cómo utilizar los espacios de forma más eficiente para maximizar el aprendizaje. En el laboratorio de ciencias, por ejemplo, suele verse un grupo de alumnos pequeños que se mueve libremente, acompañados por la coordinadora del Lab 0–5, Miss Niamh Scanlan. Un alumno abre y cierra una puerta, tratando de entender cómo funciona. Otro hace rodar una pelota una y otra vez, ajustando su posición hasta que finalmente sigue el recorrido que había imaginado y cae en una cesta. No hay instrucciones. Solo curiosidad, indagación, ensayo y error, y preguntas.
Recientemente, junto al Lab 05, un pequeño grupo de alumnos de Year 2 investigó el papel de la luz en las celebraciones. Aprendieron que la ciencia detrás del fuego y compartimos experiencias sobre su significado cultural y simbólico. Hablamos del triángulo del fuego, de las medidas de seguridad y de su importancia más allá del experimento.
Así se despierta su curiosidad. Y por eso el aprendizaje basado en la indagación prepara a los alumnos para la vida real.
La indagación como una forma estructurada de aprender
En St PETER’S SCHOOL, el aprendizaje basado en la indagación en el Programa de la Escuela Primaria (PEP) no es improvisado. Se apoya en un marco pedagógico sólido y bien definido. Nuestro objetivo es aplicar el Ciclo de Indagación de Kath Murdoch en todas las unidades transdisciplinares, desde Early Years hasta Year 5.
Este ciclo incluye las fases de tuning in, finding out, sorting out, going further, reflection y action. No se trata de pasos rígidos que deban seguirse siempre en el mismo orden, sino de fases interconectadas que responden a los intereses y necesidades de los alumnos. Lo esencial es que el aprendizaje sea intencional, visible y significativo.
Los alumnos no son receptores pasivos de información. Son participantes activos en su propio proceso de aprendizaje, desarrollando progresivamente habilidades que les servirán mucho más allá del PYP.
Tuning in: aprender empieza con preguntas
La indagación comienza con el tuning in. Antes de introducir nuevos contenidos, creamos oportunidades para que los alumnos compartan lo que ya saben, lo que creen saber y aquello que les despierta curiosidad.
Esto puede tomar la forma de estaciones exploratorias, retos, estudios de caso o recorridos visuales. En Early Years, a menudo se da a través del juego y la exploración. Estas experiencias ayudan a los alumnos a entender que las preguntas importan y que no saber es el punto de partida del aprendizaje, no un problema que deba resolverse rápidamente. Aprender a sentirse cómodo con la incertidumbre es una de las habilidades más valiosas que desarrollan.
Finding out y sorting out: aprender a pensar
A medida que la indagación avanza, los alumnos pasan a la fase de finding out. Guiados por sus propias preguntas, recopilan información mediante experimentos, enseñanza directa, libros, expertos, entrevistas y recursos digitales. En Year 4 y Year 5, también utilizan tecnología como la inteligencia artificial, siempre de forma crítica, responsable y adecuada a su edad.
Documentan su aprendizaje a través de mapas mentales, diarios, murales de preguntas, tablas y organizadores gráficos. Estas herramientas hacen visible el pensamiento y permiten que afloren ideas erróneas que pueden revisarse y profundizarse.
En la fase de sorting out, los alumnos analizan, comparan, contrastan e identifican patrones. Aquí el pensamiento crítico se fortalece. Comprenden que la comprensión lleva tiempo, que las ideas evolucionan y que revisar las suposiciones iniciales forma parte del aprendizaje. Este proceso se asemeja mucho más a la vida real que la simple memorización de datos aislados.
Going further: aplicar el aprendizaje al mundo real
La indagación no se limita a lo que los alumnos deben saber, comprender y hacer. En la fase de going further, aplican lo aprendido a situaciones nuevas y desconocidas, a menudo impulsadas por sus propios intereses.
En Year 4, por ejemplo, los alumnos exploran cómo funciona el dinero como sistema. Investigan el comercio, la banca y el intercambio, pero también diseñan productos, negocian el valor y reflexionan sobre la responsabilidad y la equidad. Las matemáticas, el lenguaje, la comprensión social y la ética se integran de forma natural..
En otra unidad de Year 3, los alumnos analizan personas y acontecimientos significativos del pasado, no para memorizar fechas, sino para comprender la perspectiva, la causa y la consecuencia, y cómo las acciones individuales influyen en el mundo con el paso del tiempo. Desarrollan habilidades persuasivas, tanto orales como escritas, para crear conciencia sobre una injusticia elegida por ellos mismos.
Estas experiencias ayudan a los alumnos a transferir el aprendizaje entre contextos, una habilidad clave para su futuro.
Reflexión y acción: aprender con sentido
A lo largo de cada unidad, los alumnos reflexionan sobre lo que les ha resultado desafiante, lo que les ha sorprendido y cómo ha cambiado su forma de pensar. La reflexión les ayuda a tomar conciencia de sí mismos como aprendices.
La indagación también conduce a la acción. A veces es visible, como diseñar modelos, escribir blogs, crear música, producir obras artísticas o compartir aprendizajes con otros. Otras veces es más silenciosa: cambiar un hábito, ayudar a un compañero o mirar una situación desde una nueva perspectiva. Un ejemplo claro fue la elección del Student Council durante el primer trimestre.
Aquí es donde la indagación se vuelve profundamente humana.
Preparar a los alumnos para el mañana
Una de las características fundamentales del PEP es su enfoque en preparar a los alumnos para el futuro. Desde los primeros años, el aprendizaje se diseña con una progresión clara, pensando no solo en la siguiente etapa escolar, sino en la vida.
Las tareas fomentan la independencia, la organización, la reflexión y la responsabilidad, construyendo progresivamente los hábitos que necesitarán en el PAI (Programa de Años Intermedios), el PD (Programa del Diploma) y más allá.
Los alumnos que crecen aprendiendo a través de la indagación se sienten cómodos ante la complejidad y la colaboración. Saben formular preguntas, gestionar la incertidumbre y adaptar su pensamiento. No son solo habilidades académicas. Son habilidades para la vida.
Por qué la indagación importa
Cuando recuerdo aquellos momentos en el laboratorio de ciencias, lo que permanece no es la actividad en sí, sino la forma en que los alumnos se implicaban: curiosos, concentrados y dispuestos a intentarlo de nuevo.
El aprendizaje basado en la indagación no es una moda ni una técnica aislada. Es una forma de entender el mundo. Y es una de las maneras más eficaces de preparar a los alumnos para el futuro que ayudarán a construir.
¿Cómo conecta el aprendizaje basado en la indagación a lo largo del continuo del IB?
La indagación no pertenece a una sola etapa educativa. En St PETER’S SCHOOL, las habilidades que los alumnos desarrollan a través de la indagación en el Programa de la Escuela Primaria —formular preguntas, reflexionar, colaborar y actuar— evolucionan y se profundizan a medida que avanzan por el Programa de los Años Intermedios y el Programa del Diploma. Este enfoque compartido aporta coherencia a todo el continuo del IB y permite que los alumnos construyan su comprensión de forma progresiva, aplicando lo aprendido con una autonomía cada vez mayor.
